German · A2 · 16 lessons
Grundstufe 2 — everyday independence
Past tense of modals, weil/dass/wenn clauses, reflexive verbs, two-way prepositions, adjective endings, Konjunktiv II for politeness, and the phrases for offices, travel and work.
Explanations are still in English, but the headings and examples lean more on German. Tap any example sentence to see the translation.
Lesson 1Talking about the past: modals, war and hatte
Präteritum of modal verbs
For sein, haben and modal verbs, Germans use the simple past (Präteritum), even when speaking. Modals drop their umlaut and add -te:
| Person | können | müssen | wollen | dürfen | sollen |
|---|---|---|---|---|---|
| ich | konnte | musste | wollte | durfte | sollte |
| du | konntest | musstest | wolltest | durftest | solltest |
| er / sie / es | konnte | musste | wollte | durfte | sollte |
| wir | konnten | mussten | wollten | durften | sollten |
| ihr | konntet | musstet | wolltet | durftet | solltet |
| sie / Sie | konnten | mussten | wollten | durften | sollten |
möchten has no past form: use wollte.
Which past tense when?
| Verb | Speaking and messages | Example |
|---|---|---|
| sein, haben | Präteritum | Ich war müde. Wir hatten Glück. |
| Modal verbs | Präteritum | Ich musste lange arbeiten. |
| es gibt | Präteritum | Es gab ein Problem. |
| All other verbs | Perfekt | Ich habe lange gearbeitet. |
Als Kind wollte ich Pilot werden.
As a child I wanted to be a pilot.
Ich konnte gestern nicht kommen, ich musste arbeiten.
I couldn't come yesterday because I had to work.
Wir durften keine Fotos machen.
We weren't allowed to take photos.
Wie war dein Urlaub? – Super, wir waren in Italien.
How was your holiday? – Great, we were in Italy.
Watch out
✗Ich habe gestern arbeiten gemusst.
✓Ich musste gestern arbeiten.
✗Ich möchtete kommen.
✓Ich wollte kommen.
Lesson 2Subordinate clauses: weil, dass, wenn
The verb goes to the end
After weil (because), dass (that) and wenn (if / when), the conjugated verb moves to the end of the clause. There's always a comma.
| Main clause | Connector | … | Verb |
|---|---|---|---|
| Ich lerne Deutsch, | weil | ich in Berlin | wohne. |
| Ich glaube, | dass | der Kurs morgen | anfängt. |
| Ich komme mit, | wenn | ich Zeit | habe. |
| Er sagt, | dass | er nicht kommen | kann. |
| Sie ist müde, | weil | sie schlecht | geschlafen hat. |
- Separable verbs stay joined: …, dass er um 8 Uhr aufsteht.
- With a modal verb, the modal is last: …, weil ich arbeiten muss.
Starting with the subordinate clause
The whole clause counts as position 1, so the main verb comes right after the comma:
Wenn das Wetter schön ist, grillen wir.
If the weather is nice, we'll have a barbecue.
Weil der Zug Verspätung hatte, bin ich zu spät gekommen.
Because the train was late, I came too late.
Useful starters with dass
Ich glaube, dass … · Ich finde, dass … · Ich hoffe, dass … · Ich weiß, dass … · Es ist schön, dass … · Schade, dass …
weil or denn?
Same meaning, different word order: weil sends the verb to the end, denn doesn't.
Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. / …, denn ich bin krank.
I'm staying at home because I'm ill.
Watch out
✗…, weil ich habe keine Zeit.
✓…, weil ich keine Zeit habe.
✗Wenn ich Zeit habe, ich komme.
✓Wenn ich Zeit habe, komme ich.
Lesson 3deshalb, trotzdem, sonst
These are adverbs that link two ideas. They take position 1 (or sit in the middle), so the verb comes right after them.
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| deshalb / deswegen | that's why, so | Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause. |
| trotzdem | still, anyway | Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren. |
| sonst | otherwise | Beeil dich, sonst verpassen wir den Bus. |
| dann | then | Ich esse, dann gehe ich los. |
| danach | after that | Wir waren im Kino. Danach sind wir essen gegangen. |
weil vs deshalb
- weil introduces the reason: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin.
- deshalb introduces the result: Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause.
Watch out
✗Ich bin müde, deshalb ich gehe ins Bett.
✓Ich bin müde, deshalb gehe ich ins Bett.
✗Es regnet, trotzdem wir gehen raus.
✓Es regnet, trotzdem gehen wir raus.
Lesson 4Reflexive verbs
Some verbs need a pronoun that refers back to the subject.
| Person | Reflexive pronoun |
|---|---|
| ich | mich |
| du | dich |
| er / sie / es | sich |
| wir | uns |
| ihr | euch |
| sie / Sie | sich |
Common reflexive verbs
| Verb | Example |
|---|---|
| sich freuen | Ich freue mich! |
| sich treffen | Wir treffen uns um 8. |
| sich beeilen | Beeil dich! |
| sich anziehen / sich umziehen | Ich ziehe mich schnell um. |
| sich waschen / sich duschen | Er duscht sich. |
| sich ausruhen / sich erholen | Am Wochenende ruhe ich mich aus. |
| sich fühlen | Ich fühle mich nicht gut. |
| sich setzen | Setzen Sie sich, bitte. |
| sich vorstellen | Darf ich mich vorstellen? |
| sich anmelden | Ich melde mich für den Kurs an. |
| sich verabreden | Wir haben uns für Freitag verabredet. |
| sich interessieren für | Ich interessiere mich für Musik. |
Dative with a body part or clothing
When there's already an accusative object, the pronoun becomes dative. Only mir / dir look different:
Ich wasche mir die Hände.
I'm washing my hands.
Putzt du dir die Zähne?
Are you brushing your teeth?
Watch out
✗Ich freue auf den Urlaub.
✓Ich freue mich auf den Urlaub.
✗Wir treffen uns uns morgen.
✓Wir treffen uns morgen.
Lesson 5Two-way prepositions and position verbs
Wo? → dative, Wohin? → accusative
an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen take:
- the dative for a location (Wo?),
- the accusative for a movement towards a place (Wohin?).
| Wo? (Dativ) | Wohin? (Akkusativ) |
|---|---|
| Ich bin im Park. | Ich gehe in den Park. |
| Das Bild hängt an der Wand. | Ich hänge das Bild an die Wand. |
| Die Katze liegt auf dem Sofa. | Die Katze springt auf das Sofa. |
Contractions: in dem → im, in das → ins, an dem → am, an das → ans.
Position verbs come in pairs
| Wohin? Put something (regular, + Akk) | Wo? Be somewhere (irregular, + Dat) |
|---|---|
| stellen – upright | stehen |
| legen – flat | liegen |
| setzen | sitzen |
| hängen | hängen |
Ich stelle das Glas auf den Tisch. Das Glas steht auf dem Tisch.
I put the glass on the table. The glass is on the table.
Ich lege das Buch ins Regal. Das Buch liegt im Regal.
I put the book on the shelf. The book is on the shelf.
Wo sind meine Schlüssel? – Sie liegen neben der Tür.
Where are my keys? – They're next to the door.
Watch out
✗Ich lege das Handy auf dem Tisch.
✓Ich lege das Handy auf den Tisch.
✗Ich gehe im Park.
✓Ich gehe in den Park.
Lesson 6Directions and movement
Prepositions for moving through places
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| durch + Akk | through | Wir gehen durch den Park. |
| über + Akk | over, across | Gehen Sie über die Brücke. |
| entlang (after the noun) | along | Gehen Sie die Straße entlang. |
| an … vorbei + Dat | past | Sie gehen an der Kirche vorbei. |
| um … herum + Akk | around | Wir laufen um den See herum. |
| gegenüber + Dat | opposite | Die Post ist gegenüber dem Bahnhof. |
| bis zu + Dat | as far as | Gehen Sie bis zur Ampel. |
| aus + Dat | out of | Er kommt aus dem Haus. |
| von + Dat | from | Ich komme gerade von der Arbeit. |
Direction words
nach links / rechts · geradeaus · nach oben / unten · nach vorne / hinten · drinnen / draußen · hier / da / dort · hin (away from me) / her (towards me): Wo gehst du hin? Komm her!
Entschuldigung, gibt es hier in der Nähe eine Apotheke?
Excuse me, is there a pharmacy near here?
Gehen Sie diese Straße entlang bis zur Ampel, dann links.
Go along this street as far as the traffic lights, then turn left.
Sie gehen am Supermarkt vorbei, dann ist es rechts.
You walk past the supermarket, then it's on the right.
Steigen Sie an der dritten Haltestelle aus.
Get off at the third stop.
Watch out
✗Wir gehen durch dem Park.
✓Wir gehen durch den Park.
✗Gehen Sie entlang die Straße.
✓Gehen Sie die Straße entlang.
Lesson 7Adjective endings
Before a noun, an adjective needs an ending. Start with these two patterns; all tables are in the Quick reference.
After der, die, das: only -e or -en
| m | f | n | pl | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | der neue Tisch | die neue Lampe | das neue Sofa | die neuen Stühle |
| Akk | den neuen Tisch | die neue Lampe | das neue Sofa | die neuen Stühle |
| Dat | dem neuen Tisch | der neuen Lampe | dem neuen Sofa | den neuen Stühlen |
After ein, kein, mein: the adjective shows the gender
| m | f | n | pl (kein, mein) | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | ein neuer Tisch | eine neue Lampe | ein neues Sofa | meine neuen Stühle |
| Akk | einen neuen Tisch | eine neue Lampe | ein neues Sofa | meine neuen Stühle |
| Dat | einem neuen Tisch | einer neuen Lampe | einem neuen Sofa | meinen neuen Stühlen |
Ich suche eine kleine Wohnung mit einer großen Küche.
I'm looking for a small flat with a big kitchen.
Ich nehme die rote Jacke.
I'd like the red jacket.
Er hat einen neuen Job.
He has a new job.
Watch out
✗ein neue Auto
✓ein neues Auto
✗mit meinem alten Freunde
✓mit meinen alten Freunden
Lesson 8Comparing things before a noun
Comparative and superlative take normal endings
| After sein | Before a noun | |
|---|---|---|
| Base | Die Wohnung ist groß. | eine große Wohnung |
| Comparative | Die Wohnung ist größer. | eine größere Wohnung |
| Superlative | Die Wohnung ist am größten. | die größte Wohnung |
Wir suchen eine günstigere Wohnung.
We're looking for a cheaper flat.
Das ist das beste Café in der Stadt.
That's the best café in the city.
Welches ist das teuerste?
Which is the most expensive one?
Comparing with als and wie
- Different: als → Mein Bruder ist älter als ich.
- Equal: so … wie → Das Hotel ist so teuer wie das andere.
- Not equal: nicht so … wie → Hamburg ist nicht so groß wie Berlin.
Watch out
✗Er ist älter wie ich.
✓Er ist älter als ich.
✗Das ist der am besten Film.
✓Das ist der beste Film.
Lesson 9Verbs with prepositions
Many verbs come with a fixed preposition. Learn them as a pair.
| Verb + preposition | Example |
|---|---|
| warten auf + Akk | Ich warte auf den Bus. |
| sich freuen auf + Akk (future) | Ich freue mich auf das Wochenende. |
| sich freuen über + Akk (now / past) | Ich freue mich über das Geschenk. |
| denken an + Akk | Ich denke an dich. |
| sprechen über + Akk | Wir sprechen über den Film. |
| sich interessieren für + Akk | Ich interessiere mich für Fußball. |
| sich kümmern um + Akk | Ich kümmere mich um die Kinder. |
| Angst haben vor + Dat | Ich habe Angst vor Hunden. |
| träumen von + Dat | Ich träume von einer Reise. |
| telefonieren mit + Dat | Ich telefoniere mit meiner Mutter. |
| fragen nach + Dat | Er fragt nach dem Weg. |
Asking and referring back
| Person | Thing | |
|---|---|---|
| Question | Auf wen wartest du? | Worauf wartest du? |
| Answer | Auf ihn. | Darauf. |
For things: wo- / da- + preposition; add r before a vowel: woran, darüber.
Worauf freust du dich? – Auf die Ferien. Ich freue mich sehr darauf.
What are you looking forward to? – To the holidays. I'm really looking forward to them.
Watch out
✗Ich warte für dich.
✓Ich warte auf dich.
Lesson 10Indirect questions
Asking politely: put the question in a subordinate clause, so the verb goes to the end.
| Direct | Indirect |
|---|---|
| Wann kommt der Zug? | Wissen Sie, wann der Zug kommt? |
| Wo ist die Toilette? | Können Sie mir sagen, wo die Toilette ist? |
| Hat der Laden heute offen? (yes/no) | Wissen Sie, ob der Laden heute offen hat? |
- W-questions keep their question word.
- Yes/no questions use ob (whether).
Ich weiß nicht, ob ich morgen Zeit habe.
I don't know whether I have time tomorrow.
Können Sie mir sagen, wie viel das Ticket kostet?
Could you tell me how much the ticket costs?
Watch out
✗Wissen Sie, wo ist der Bahnhof?
✓Wissen Sie, wo der Bahnhof ist?
✗Ich weiß nicht, wenn er kommt.
✓Ich weiß nicht, ob er kommt.
Lesson 11Konjunktiv II: polite requests, wishes, advice
The forms you need
| Person | würde | hätte | wäre | könnte | sollte |
|---|---|---|---|---|---|
| ich | würde | hätte | wäre | könnte | sollte |
| du | würdest | hättest | wärst | könntest | solltest |
| er / sie / es | würde | hätte | wäre | könnte | sollte |
| wir | würden | hätten | wären | könnten | sollten |
| ihr | würdet | hättet | wärt | könntet | solltet |
| sie / Sie | würden | hätten | wären | könnten | sollten |
Most verbs: würde + infinitive at the end.
What it's for
| Use | Example |
|---|---|
| Polite request | Könnten Sie mir bitte helfen? / Würden Sie das Fenster aufmachen? |
| Ordering | Ich hätte gern ein Glas Wasser. |
| Wish | Ich wäre jetzt gern am Strand. / Ich hätte gern mehr Zeit. |
| Advice | Du solltest mehr schlafen. |
| Suggestion | Wir könnten ins Kino gehen. / Wie wäre es mit Samstag? |
Ich würde gern nach Japan reisen.
I'd like to travel to Japan.
An deiner Stelle würde ich den Arzt fragen.
If I were you, I'd ask the doctor.
Könnten Sie bitte langsamer sprechen?
Could you speak more slowly, please?
Watch out
✗Ich würde gern ein Kaffee haben.
✓Ich hätte gern einen Kaffee.
✗Du würdest mehr schlafen sollen.
✓Du solltest mehr schlafen.
Lesson 12werden: becoming and the future
| Person | werden |
|---|---|
| ich | werde |
| du | wirst |
| er / sie / es | wird |
| wir | werden |
| ihr | werdet |
| sie / Sie | werden |
| Use | Structure | Example |
|---|---|---|
| to become | werden + noun / adjective | Sie wird Ärztin. Es wird dunkel. |
| future, plans, promises | werden + infinitive | Ich werde dich anrufen. |
| prediction | werden + infinitive | Morgen wird es regnen. |
- Jobs after werden: no article: Er wird Lehrer.
- Past: Er ist Lehrer geworden. / Es wurde kalt.
- For plans, the present tense with a time word is usually enough: Nächste Woche fahre ich nach Wien.
Watch out
✗Ich will morgen anrufen. (promise)
✓Ich werde morgen anrufen.
✗Er wird ein Arzt.
✓Er wird Arzt.
Lesson 13man, jemand, einer, welche …
People in general
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| man | one, you, people | Hier darf man nicht parken. |
| jemand | somebody | Hat jemand angerufen? |
| niemand | nobody | Niemand war zu Hause. |
| alle | everybody | Alle sind da. |
man always takes the er/sie/es form of the verb.
Things
etwas (something) · nichts (nothing) · alles (everything) · viel / wenig (much / little)
Möchtest du etwas trinken? – Nein danke, nichts.
Would you like something to drink? – No thanks, nothing.
Replacing a noun: einer, keiner, welche
| m | f | n | pl | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | einer / keiner | eine / keine | eins / keins | welche / keine |
| Akk | einen / keinen | eine / keine | eins / keins | welche / keine |
Hast du einen Stift? – Ja, ich habe einen. / Nein, ich habe keinen.
Do you have a pen? – Yes, I have one. / No, I don't have one.
Gibt es noch Äpfel? – Ja, in der Küche sind noch welche.
Are there any apples left? – Yes, there are some in the kitchen.
Watch out
✗Man müssen hier warten.
✓Man muss hier warten.
✗Hast du ein Auto? – Ja, ich habe ein.
✓Ja, ich habe eins.
Lesson 14Relative clauses: a first look
A relative clause describes a noun, like English "who / which / that". The verb goes to the end.
| m | f | n | pl | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative (subject) | der | die | das | die |
| Accusative (object) | den | die | das | die |
The relative pronoun is identical to der/die/das, except masculine accusative den.
Der Mann, der nebenan wohnt, ist Arzt.
The man who lives next door is a doctor.
Die Jacke, die ich gekauft habe, ist zu klein.
The jacket (that) I bought is too small.
Der Film, den wir gesehen haben, war toll.
The film (that) we saw was great.
Dative, genitive and prepositions come at B1.2.
Watch out
✗Der Film, ich gesehen habe, …
✓Der Film, den ich gesehen habe, …
German never drops the relative pronoun.
Lesson 15Building words
Knowing a few patterns lets you guess new words and their gender.
| Pattern | Meaning | Examples |
|---|---|---|
| noun + noun | last noun decides gender | die Haustür, der Kühlschrank, die Bushaltestelle |
| verb stem + -ung | action → die | wohnen → die Wohnung, üben → die Übung |
| adjective + -heit / -keit | quality → die | frei → die Freiheit, möglich → die Möglichkeit |
| verb + -er / -erin | person who does it | fahren → der Fahrer, die Fahrerin |
| infinitive as noun | activity → das | das Essen, das Lernen, das Schwimmen |
| un- + adjective | opposite | unfreundlich, unmöglich, unbekannt |
| noun + -los | without | arbeitslos, kostenlos, hoffnungslos |
| verb stem + -bar | can be done | essbar, machbar, erreichbar |
| noun + -ig / -lich | adjective | sonnig, windig, freundlich, gefährlich |
Lesson 16Everyday phrases
At the Bürgeramt and other offices
Ich möchte meinen Wohnsitz anmelden.
I'd like to register my address.
Welche Unterlagen brauche ich?
Which documents do I need?
Ich habe um 10 Uhr einen Termin.
I have an appointment at 10 o'clock.
Wo muss ich unterschreiben?
Where do I have to sign?
Könnten Sie mir beim Ausfüllen des Formulars helfen?
Could you help me fill in the form?
Train and travel
Eine Fahrkarte nach München, hin und zurück, bitte.
A return ticket to Munich, please.
Muss ich umsteigen?
Do I have to change trains?
Von welchem Gleis fährt der Zug ab?
Which platform does the train leave from?
Der Zug hat 20 Minuten Verspätung.
The train is 20 minutes late.
Ist hier noch frei?
Is this seat free?
Hotel
Ich habe ein Doppelzimmer für zwei Nächte gebucht.
I've booked a double room for two nights.
Ist das Frühstück inklusive?
Is breakfast included?
Die Heizung in meinem Zimmer funktioniert nicht.
The heating in my room doesn't work.
Work
Ich rufe wegen der Stellenanzeige an.
I'm calling about the job advertisement.
Ich bin heute krankgeschrieben.
I'm off sick today.
Könnten wir das Meeting verschieben?
Could we move the meeting?
Ich melde mich nächste Woche.
I'll be in touch next week.
Invitations
Ich möchte dich zu meiner Geburtstagsfeier einladen.
I'd like to invite you to my birthday party.
Danke für die Einladung, ich komme gern.
Thanks for the invitation, I'd love to come.
Leider kann ich nicht, ich habe schon etwas vor.
Unfortunately I can't make it, I already have plans.
Soll ich etwas mitbringen?
Shall I bring something?
Complaints and problems
Ich möchte mich beschweren.
I'd like to complain.
Die Waschmaschine ist kaputt.
The washing machine is broken.
Könnten Sie bitte jemanden vorbeischicken?
Could you send someone, please?
Ich hätte gern mein Geld zurück.
I'd like my money back.